Por Ignacio de Cossío

CHICUELO: LA GRACIA DE LA ESCUELA SEVILLANA

07-02-2002

La aparición, o al menos el salto a la fama de "Chicuelo", resucita el toreo de los niños sevillanos, pues Manuel Jiménez Moreno, nació en la calle Betis número 11, del barrio de Triana, de la ciudad de Sevilla el 15 de abril de 1902, ciudad en la que se crió y a la que siempre estuvo vinculado su nombre.

Era hijo del matador de toros del mismo nombre y apodo y había quedado huérfano desde 1907, tomándolo bajo su cuidado su tío, el banderillero Zocato. Con el fueron tres los toreros de la saga sevillana de los Jiménez que usaron el sobrenombre de Chicuelo, pero éste es sin duda el que lo llevó más alto. Tomó la alternativa el 28 de Septiembre de 1919 en Sevilla con toros del Conde de Santa Coloma con Juan Belmonte como padrino y Manuel Belmonte de testigo. Su primer toros se llamó Vidriero.

En esta época Belmonte había hecho estallar su revolución en el mundo de las corridas de toros. Chicuelo había, de una parte, dado plasticidad y movimiento gráciles al toreo, pero también fue influenciado como todos por los nuevos aires belmontistas; de forma que Chicuelo, se nos aparece y es como el inventor del toreo en redondo y el torero que dio forma a la revolución que había traído Belmonte a la lidia.

El nombre de Chicuelo era y es para todos sinónimo de inspiración y arte, trayendo al recuerdo a Rafael "El Gallo" en cuya fuente beberían después todos los diestros que salieron en la línea de Manuel Jiménez: Pepe Luís Vázquez, Pepín Martín Vázquez, Manolo González, Diego Puerta. Ligaba los muletazos en serie como nadie, con un toreo pronto y tan alto que le catapultó a la fama de tal forma que ha pasado a lo que se llama -y con razón- la historia del toreo; pues el toreo no es sólo un espectáculo, sino una cultura, un arte, un fenómeno colectivo tan extraordinario, que ha hecho y ha gastado su propia historia.

Chicuelo, ídolo en Sevilla -como lo han sido Pepe Luís Vázquez o Curro Romero- muy estimado también en Méjico y en toda España, fue una de las más valiosos aportaciones al toreo moderno; y así periodistas de la talla de Pepe Alameda, cronista español residente en Méjico, o el extremeño, afincado en Sevilla, Filiberto Mira, lo recogen como grande entre los más grandes. Su consagración, la faena de Chicuelo en la que sintetizó toda su teoría del toreo y unió su nombre con el del toro "Corchaito" un 28 de mayo de 1928, tarde en la que le acompañaron Cagancho y Vicente Barrera que confirmaba su alternativa. Fue faena realizada toda ella con la mano izquierda y con una gran ligazón, lo que en aquella época causó no poca sorpresa y asombro, pues eran frecuentes los espacios muertos entre pases y los enganchones. Ese empalmar o ligar los pases, uno con otro fue insospechado en aquel tiempo, hasta el punto de que se decía que su memorable trasteo -para muchos quizá el más importante de los realizados en la plaza vieja de Madrid- fue denominado "la faena de los naturales de Chicuelo"

Era poseedor de una simpatía extraordinaria, siendo muy popular y un modelo de bondad y honradez.
Mando y recorrido de un torero de pequeña estatura y de poco cuerpo, que dibujó la verónica y creó la chicuelina, pues aunque la inventó el sevillano Francisco Díaz "Pacorro", Chicuelo le dio la categoría de verdadera joya torera, pues nadie la prodigó con tal salero y gracia, y de las que escribió José María de Cossio, que nunca vio a ningún torero ejecutarlas de una manera tan personal y bella. Gracia que en él será innata, sin parecido con ninguna, que le chorreaba por todos los poros, y que se completaba con su excelsa figura y el arte de sus fíligraneos. Todo ello unido a una capacidad enorme para crear nuevas suertes e interpretar las antiguas, recordando en eso al gran torero sepulvedano, trágicamente fallecido, Victoriano de la Serna.

No se envaneció nunca por sus triunfos, que llegaron a ser clamorosos y su afición al cante flamenco, el campo y el caballo, llenaban una vida moderada y sencilla.

Mezclaba el valeroso pase de la firma, el recorte preciso o el muletazo improvisado e inspirado, con ese "ángel" que es solo del Sur, y ese su "compás", que hizo decir que "el arte de Sevilla bajó del cielo /y en la tierra se llama Manuel Chicuelo". Eso si, tenía la suficiente técnica, pero ni un gramo más, lo bastante para no matar la transmisión del sentimiento y la emoción a los tendidos.

Pasará a la historia por sus chicuelinas, por sus puras esencias sevillanas, por sus broncas y por sus éxitos. Pero sobre todo lo que quedará es su ligazón, la vertebración entre un pase y otro. Se ha dicho que si Belmonte creó el toreo moderno, Chicuelo aportó la forma de ejecutarlo.




Y es curioso constatar como solo en el espacio de un poco más de diez años, los criterios, los gustos y el toreo evolucionaron. En tan poco tiempo, la faena de muleta toma cuerpo de tal manera que ya no consistía en preparar al toro para la estocada sino en crear arte, belleza, ligazón entre los pases.

Ahora, cuando el matador maneja la muleta, se habla de temple evidentemente (el temple de Belmonte), pero también se mencionan la finura, la gracia torera, la salsa. Y además, como sería Chicuelo, que pese a que todos esos valores de nueva aportación han tomado tanta importancia, después de dos pinchazos y media estocada el matador se vio recompensado en esa su histórica faena con los máximos trofeos, lo que en las primeras décadas del siglo no hubiera ocurrido.

A buen entendedor con pacas palabras bastan.